| Le Finistère (29) est un département
français situé en Bretagne. Son nom est Penn-ar-Bed en breton.
Il
fut appelé « Finistère, par évocation de l'abbaye bénédictine de Loc Mazé
[...] dite en latin « de fine » ou de « finibus terræ » (soit de la fin
de la terre), ou plus probablement, vue l'époque, du cap auquel elle a
donné son nom.
Le département a été créé à la révolution française, le 4
mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une
partie de l'ancienne province de Bretagne. Il correspond aussi à l'Ouest de
l'évêché de Cornouaille, à l'intégralité du Léon et au tiers ouest du
Trégor, ainsi que d'un bout du Broërec ou Vannetais : la sénéchaussée de
Gourin.
À l'époque antique le Finistère était habité par le peuple
gaulois armoricain des Osismes (Celtes). Après la conquête romaine le
territoire relevait de la province de Gaule
lyonnaise. Le chef-lieu des Osismes fut installé à Vorgium
(l'actuelle Carhaix). À la fin du
IIIe siècle
fut construit à Brest un "castrum" pour se protéger des pirates scots,
saxons & frisons. Un siècle plus tard, il fera partie du système de défense
et de contrôle de la Manche mis en place par le gouvernement impérial, le
"Tractus Armoricanus et Nervicanus".
Le territoire des Osismes aurait été concédé aux Bretons
par l'empereur Maximus à la fin du IVe siècle. Augmenté de celui des
Coriosolites, il formera la "Létavie", bientôt appelée "Nouvelle Bretagne"
ou "Petite Bretagne". Ce berceau de la Bretagne continentale fut divisé en
deux royaumes, la Cornouaille et la Domnonée qui avaient leurs
correspondants insulaires. Ces royaumes doubles d'un côté à l'autre de la
Manche étaient vraisemblablement régis par les mêmes dynasties à l'origine.
Le Broërec (l'actuel département du Morbihan) se détacha de la Cornouaille
et le Léon se détacha du royaume de Domnonée.
Le royaume de Cornouaille devint un comté sous l'influence
franque avant de se fondre dans le domaine ducal de Bretagne lors de
l'accession de la dynastie comtale au trône ducal en 1066.
Le Léon restera sous l’autorité de ses vicomtes, quoique
fort écornée par les ducs Pierre Mauclerc et Jean le roux. Les Rohan
hériteront du Léon par mariage. Le titre de prince de Léon est encore porté
aujourd'hui par le fils de l'actuel duc Josselin de Rohan (c'est bien sûr un
titre de courtoisie). |
Jean ROBIN
