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Paris
est une ville française, capitale de la France, chef-lieu de la région
d’Île-de-France et unique commune-département du pays. Elle se situe sur une
boucle de la Seine, au centre du Bassin parisien, entre les confluents de la
Marne et de la Seine en amont, et de l’Oise et de la Seine en aval.
La position de Paris à un carrefour entre les itinéraires
commerciaux terrestres et fluviaux au cœur d'une riche région agricole en a
fait une des principales villes de France au cours du
Xe siècle,
avec des palais royaux, de riches abbayes et une cathédrale ; au cours du
XIIe siècle,
Paris devient un des premiers foyers en Europe pour l'enseignement et les
arts. Le pouvoir royal se fixant dans cette ville, son importance économique
et politique ne cessera de croître. Ainsi, au début du
XIVe siècle,
Paris est la ville la plus importante de tout le monde chrétien. Au
XVIIe siècle,
elle est la capitale de la première puissance politique européenne, au
XVIIIe
le centre culturel de l'Europe et au
XIXe
capitale des arts et des plaisirs.
Paris est la capitale économique et commerciale de la
France, sa première place financière et boursière. La densité de son réseau
ferroviaire, autoroutier et sa structure aéroportuaire, plaque tournante du
réseau aérien français et européen, en fait un point de convergence pour les
transports internationaux. Cette situation est issue d'une longue évolution,
en particulier de l'absolutisme puis du jacobinisme révolutionnaire. Cette
conception est celle d'une vision centralisatrice monarchiste puis
républicaine qui donne un rôle considérable à la capitale dans le pays et
tend à concentrer à l'extrême les pouvoirs. Cette dichotomie a poussé les
gouvernements successifs depuis les années 1960 à développer la
décentralisation afin de mieux rééquilibrer le pays.
Connue dans le monde entier pour ses monuments et sa vie
artistique et culturelle, Paris est aussi une ville importante dans
l’histoire mondiale, avec un impact politique et économique majeur. Symbole
de la culture française, son animation et ses grands musées en font une
attraction pour près de trente millions de visiteurs par an. Paris est
également considérée comme une des capitales mondiales de la mode et du
luxe.
En 2005, la population de Paris intra-muros était
de 2 153 600 habitants d'après l'estimation de l'Insee. Néanmoins, au cours
du XXe siècle,
l'agglomération de Paris s'est largement développée hors des limites de la
commune. Son aire urbaine, qui inclut l'agglomération et la couronne
périurbaine, comprenait 11 174 740 habitants en 1999. Elle est, avec celles
de Moscou et de Londres, l'une des trois villes les plus peuplées d'Europe.
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